ムクモの山

平から皆子山に登った人はきっとほとんどの人が会っていると思う。
平のバス停から寺谷橋の登山口方面へ歩くと、
車止めのチェーンの手前に白い犬がいる。
すぐそこのお家で飼われている子のようだった。
四肢がしっかりとしていて、
プロペラのようにやや横についている耳が印象的だった。
確かに犬なのだけれど、見ようによっては羊や豚に似ている部分も
すこしあって、なんとも素敵な生き物だ。
私たちが近づいていくと、尻尾をぶんぶん振る訳でもなく、
飛びついてくる訳でもなく
しかし確かに友愛の情をもってこちらに歩いてきた。
すこし汚れているむくむくの白い毛も、ちょっととぼけた目と鼻もかわいくて
私たちは勝手にムクモと呼んだ。
ムクモの家の前には道路をはさんで川が流れていて、
そのむこうに若葉の皆子山と朽木の山々が迫っている。

今日も変わらず、登山者をゆっくりと見送り、
そして同じように出迎えているだろうムクモのことを思い出す。