猫の国

先週末チコが新しい家族を連れてきた。
まだ目もはっきりと見えていない、なんて小さな命。
たどたどしくおぼつかない足どりに、思わず涙。
この世に立ちあがって歩をすすめようとする生きものの大いなる不思議。
まだうちに来たのは一度だけだが、庭がつながる裏隣の納屋のほうから時々ミャアミャア元気な声がきこえる。
8月末の大型台風の前の日を境にパンダの姿を見ていない。
それまではチコ、コバン、チータと共に毎日うちに遊びにきて長い時間を過ごしていた。
好奇心旺盛で人なつこく、撫でてもらうのが大好きなパンダ。
いなくなる前の二日ほどは夜中も一匹でうちの風呂場の前にいたことを覚えている。
チコからも親離れした頃、男の子の冒険心が芽生えたのか、それとも台風に怯えてどこかに逃げたのか、
甘えんぼうで笑顔のかわいいパンダを思い出す時、いつも一期一会を思う。